스페이스X 스타십 14차, 엔진 1기 정지 확인 — NASA 달 임무 일정 변수로

스페이스X 스타십과 슈퍼헤비 V3 부스터가 9월28일 텍사스 스타베이스에서 14번째 시험비행에 나섰다. 이번 비행의 핵심 목표는 스타링크 위성 26기 배치를 포함한 첫 상업 임무 수행이었다.

그런데 스타십이 하단 부스터와 분리된 직후, 3개 랩터 엔진 중 1기가 예기치 않게 꺼졌다. 비행관제팀은 그대로 비행을 이어가기로 했고, 결과적으로 궤도 진입과 위성 배치 임무는 완수했다.

문제는 이 엔진 결함이 스페이스X만의 사안이 아니라는 점이다. NASA는 2028년을 목표로 우주비행사를 달에 보내고 무사 귀환시키는 아르테미스 계획에 스타십(HLS·달착륙선 버전)을 투입할 예정인데, 이 착륙선도 이번에 문제가 생긴 것과 같은 랩터 엔진 체계에 의존한다. 원인 규명과 해결이 늦어지면 NASA의 달 임무 일정 자체가 흔들릴 수 있다는 게 로이터의 지적이다.

테슬라 주주 입장에서 스페이스X는 별도 법인이라 TSLA 실적에 직접 반영되진 않는다. 다만 일론 머스크가 이끄는 다른 우주·AI 사업의 기술적 리스크를 보여주는 사례로, 스페이스X 밸류에이션이나 테슬라·스페이스X 합병설이 오갈 때 참고할 만한 배경이다.