머스크, 트위터 지분공시 지연 관련 SEC와 합의 — 연방판사 '레드플래그' 우려 속 승인

미 연방법원 스파클 수크난 판사가 7월8일, 일론 머스크와 증권거래위원회(SEC) 간의 합의안을 승인했다. 사건의 발단은 머스크가 2022년 트위터(현 X) 인수를 앞두고 5% 이상 지분을 확보한 사실을 공시 기한 내에 밝히지 않았다는 혐의다.

SEC는 머스크가 공시를 늦추는 사이 시장이 그의 매집 사실을 모른 채 낮은 가격에 주식을 계속 사들일 수 있었고, 그 결과 최대 1억5000만달러의 이득을 봤다고 주장했다. 최종 합의 조건은 벌금 150만달러.

수크난 판사는 합의를 승인하면서도 공개적으로 여러 의문을 제기했다. SEC가 왜 부당이득 환수(디스고지먼트) 요구를 철회했는지 물으며 "그것이 애초에 합의 자체의 타당성에 어떤 의미를 갖는지 되짚어봐야 한다"고 지적했고, SEC가 머스크 본인이 아닌 그의 신탁(trust)과 합의해 머스크가 공개적으로 "혐의를 벗었다"고 주장할 여지를 준 점도 문제 삼았다.

이 판사는 앞서 올해 2월 기각 신청을 기각하면서, 벌금 150만달러와 SEC 자체가 추산한 최대 1억5000만달러의 투자자 손실 사이 간극에 대해 날카로운 질문을 던진 바 있다. 이번 승인으로 소송은 공식 종결됐다 — 머스크 측은 공시 지연이 고의가 아니었다는 입장을 유지해왔다.