전 테슬라 사장 맥닐 「로드스터 시연은 TSLA·SPCX 결합 신호」

이번 로드스터 시연은 텍사스 맥그레거의 스페이스X 시험장에서 열릴 예정으로, 뒷좌석 자리에 냉가스 추진체 약 10기를 장착해 잠깐 지면에서 뜨는 방식이다. 머스크는 이 추진체로 0→60마일을 1.1초에 주파할 수 있다고 주장해 왔다. 차량은 무인 원격조종으로 움직이고, 추진체 소음이 고막을 손상할 수준이라 관중은 수백 야드 밖에서 지켜본다.

맥닐은 '하늘을 나는 로드스터' 아이디어 자체는 처음부터 있었다는 점을 짚으면서, 두 회사의 엔지니어링이 겹치는 지점이 많아지는 만큼 이번 시연이 사실상 테슬라와 스페이스X를 더 가깝게 「엮으려는」 시도로 읽힐 수 있다고 말했다. 그는 두 회사가 「머지않아」 결합할 가능성도 언급했다.

테슬라·스페이스X 합병설은 최근 몇 주 새 반복적으로 제기돼 왔다 — ARK인베스트는 연내 발표 가능성을 언급했고, WSJ는 머스크의 1조달러 보상안과 연결지어 분석한 바 있다. 머스크 본인은 구체적 합병 보도는 그때마다 부인해 왔지만, 지난 7월 실적 콜에서는 합병 가능성 자체를 완전히 배제하지는 않았다.

합병 여부는 여전히 확인되지 않은 추측 단계지만, 로드스터 무인 비행 시연 자체는 이달 중 실제로 예정된 이벤트라 테슬라·스페이스X 주주 모두가 주목할 만하다.