퀄컴, 짐 켈러의 AI 칩 스타트업 텐스토런트 인수 협상

퀄컴이 AI 반도체 스타트업 텐스토런트 인수를 협상 중이라고 더 인포메이션이 단독 보도하고 로이터가 확인했다. 텐스토런트는 반도체 업계 베테랑 짐 켈러가 CEO로 이끄는 AI 추론 칩 전문 기업이다. 켈러는 2016~2018년 테슬라에서 오토파일럿 하드웨어를 총괄하며 FSD 전용 신경망 처리 아키텍처 설계에 기여한 인물로, 이후 인텔을 거쳐 텐스토런트 CEO를 맡고 있다.

퀄컴의 오토모티브 부문은 BMW iX, 볼보 EX90, GM 전기차 등 여러 완성차 OEM에 Snapdragon Ride SoC를 납품한다. Snapdragon Ride는 카메라·레이더 데이터를 처리하는 자동차 표준 ADAS 칩 플랫폼이다. 텐스토런트의 AI 추론 아키텍처가 이 플랫폼에 통합되면, 자체 FSD 칩을 개발하지 않는 BMW·GM·볼보 등 테슬라 경쟁사들의 자율주행 칩 성능이 향상될 수 있다.

다만 이번 보도는 '협상 중(in talks)'이며 인수 확정이 아니다. 합의 결렬 가능성도 열려 있다. 또한 자율주행 시스템 경쟁력은 칩 스펙뿐 아니라 SW 통합·실 주행 데이터 학습량·OTA 업데이트 속도에 크게 좌우된다 — 칩 하나의 강화로 테슬라 FSD 리드를 단기에 따라잡기는 어렵다는 점도 균형 있게 봐야 한다.