테슬라, 직원 AI 지출 주 $200 상한 — 머스크의 Grok만 예외

최근 몇 달간 테슬라는 사내 AI 활용을 오히려 적극 장려하며, 흩어져 있던 직원들의 AI 사용을 승인된 모델·보안정책 중심의 전사 체계로 모으는 작업을 해왔다. 그 과정에서 일부 소프트웨어 엔지니어가 주당 '수천 달러'어치의 토큰을 소비했다는 사실이 The Information 취재로 드러났고, 이번 지출 상한은 그에 대한 반작용으로 읽힌다.

내부 메모에 따르면 테슬라는 7월 6일부터 직원 1인당 AI 사용 지출을 주 $200로 제한한다. 이 한도를 넘기려면 별도 승인을 받아야 한다.

눈에 띄는 대목은 예외 조항이다. 상한 집계에서 xAI 제품의 베타 버전 — Grok 챗봇과 Composer 코딩툴 — 은 빠진다. xAI는 머스크가 이끄는 별도 AI 기업으로, 테슬라 CEO 본인의 회사 제품만 사실상 상한 없이 쓸 수 있게 된 셈이어서 이해상충 논란이 뒤따른다. 더욱이 Electrek은 정작 사내에서 Grok의 인기가 높지 않고 다수 직원이 Anthropic의 Claude를 선호한다고 전했다.

주주 관점에서 이번 조치 자체는 규모가 크지 않은 내부 비용 통제다. 다만 AI·자율주행에 막대한 투자를 이어가는 테슬라가 운영 비용 규율에 나섰다는 신호이자, 머스크가 이끄는 여러 회사(테슬라·xAI)의 이해관계가 사내 정책에까지 얽히는 방식을 보여주는 사례라는 점에서 눈여겨볼 만하다.