테슬라 운전자 "오토파일럿 켜져 있었다" — 텍사스 가정집 충돌로 76세 여성 사망

케이티(Katy)는 텍사스주 해리스 카운티에 속한 휴스턴 서부 교외 도시다. 일렉트렉(Electrek) 보도에 따르면 테슬라 차량이 이 지역 주거 도로에서 이탈해 인근 가정집 벽돌 벽을 충돌했으며, 실내에 있던 76세 여성이 사망했다. 운전자는 현장을 조사한 해리스 카운티 담당자에게 충돌 직전 오토파일럿이 켜져 있었다고 진술했다.

테슬라 오토파일럿은 ADAS(첨단 운전자 보조 시스템)로, 운전자가 항상 전방을 주시하고 핸들을 잡을 준비를 해야 한다. 반자율 기능이며 완전 자율주행이 아니다. NHTSA(미국 도로교통안전국)는 그간 오토파일럿 관련 사고를 다수 조사해 왔으며, 이번 사고도 공식 조사 대상에 포함될 수 있다.

사고 원인은 아직 조사 중이다. 운전자의 진술만으로 시스템 결함 여부가 확인되지 않으며, 운전자 부주의·도로 여건·차량 설정 등 복합 요인이 검토될 것으로 보인다. 그러나 인명 피해가 수반된 만큼 규제 당국의 개입 가능성을 배제할 수 없다.

주주 관점에서 이번 사고의 타이밍이 주목된다. 테슬라는 사이버캡 로보택시 상용화와 FSD 완전 자율 전환을 앞두고 있으며, 오토파일럿 관련 인명 사고 보도는 규제 심사 강도를 높이는 배경이 될 수 있다. 자율주행 신뢰도를 둘러싼 공론화가 다시 불거질 가능성이 있다.