스페이스X, 나사 43억달러 로만 우주망원경 발사 성공

낸시 그레이스 로만 우주망원경은 미국 동부시간 8월 30일 오전 7시 26분 케네디우주센터 39A 발사대에서 스페이스X 팰컨 헤비에 실려 발사됐다. 나사 최초의 여성 수석 천문학자였던 낸시 그레이스 로만의 이름을 땄다.

망원경은 지구에서 약 160만km 떨어진 목적지까지 3개월 이상 이동해야 하며, 이르면 12월부터 본격 관측을 시작한다. 암흑물질·암흑에너지·외계행성을 탐사하는 5~10년 임무로 설계됐다.

지름 2.4m 주경은 미국 국가정찰국(NRO)이 10여 년 전 나사에 기증한 정찰위성용 여분 거울을 재활용한 것이다.

스페이스X에게는 팰컨 헤비를 동원한 초대형 정부 미션 수행 이력이 하나 더 쌓인 셈으로, 로켓·위성 사업이 꾸준히 대형 계약을 따내고 있다는 신호다 — 테슬라 투자자 입장에서는 머스크의 시간·역량 배분과 관련해 참고할 만한 사업 성과다.