스페이스X 스타링크, 프론티어항공 확보 — 인디고 5개 항공사 1000대 도입

스페이스X의 항공기 와이파이 사업이 또 하나의 대형 고객사를 확보했다. 덴버 기반 저비용항공사 프론티어항공이 7월14일, 이르면 2027년 초부터 자사 기종에 스페이스X 스타링크를 도입하겠다고 밝혔다. 프론티어는 현재 기내 와이파이 서비스를 아예 제공하지 않고 있어, 이번 도입은 무(無)에서 유로 넘어가는 변화다.

이번 계약의 배경에는 사모펀드 인디고 파트너스(대표 빌 프랭키)가 있다. 프론티어와 함께 인디고 파트너스가 투자한 멕시코 볼라리스, 유럽 저비용항공사 위즈, 칠레 젯스마트, 필리핀 세부퍼시픽까지 총 5개 항공사가 모두 스타링크를 도입하기로 했으며, 이들 항공사가 보유한 <em>항공기 1000대</em>가 대상이다.

스타링크는 승객용 기내 와이파이뿐 아니라, 조종사·승무원·정비팀·지상운영팀을 위한 게이트투게이트(gate-to-gate) 연결도 제공할 예정이다. 다만 프론티어 측은 승객 요금이나 계약의 구체적 재무 조건은 공개하지 않았다.

프론티어는 사우스웨스트·유나이티드에 이어 스타링크를 택한 최신 대형 항공사로, 스페이스X는 라이벌 아마존 카이퍼를 상대로 항공 와이파이 시장 고객 확보 경쟁에서 계속 앞서나가는 모습이다. 테슬라 주주 입장에서 직접적인 실적 변수는 아니지만, 일론 머스크가 이끄는 스페이스X 사업의 확장세는 최근 불거진 테슬라·스페이스X 합병 밸류에이션 논의의 배경으로 계속 참고될 만하다.