머스크, 스타십 안정화되면 팰컨9 단계적 은퇴 조건 첫 제시

스페이스X의 주력 발사체 팰컨9의 미래를 두고 일론 머스크가 처음으로 구체적인 조건을 제시했다. 그는 최근 소셜미디어에서 "스타십이 주 여러 차례 안정적으로 비행할 수 있게 되면, 희소한 엔지니어링·생산 자원을 스타십으로 옮겨 발사 빈도를 하루 여러 차례로 끌어올리는 게 합리적이며, 이는 곧 팰컨9의 단계적 은퇴를 의미한다"고 밝혔다.

팰컨9은 1단만 재사용 가능한 반면, 스타십은 1·2단 모두 재사용을 목표로 설계돼 완전 재사용이 실현되면 발사 비용·회전율에서 팰컨9을 크게 앞설 잠재력이 있다. 다만 관건은 머스크가 못 박은 '안정적 주간 비행'이라는 신뢰성 확보 여부다.

머스크는 이와 별개로 스타십 소재에 대해서도 "기존 301 스테인리스강에서 벗어나 스페이스X가 자체 개발한 새 합금을 쓰고 있다"고 X에서 밝혀, 스타십 완성도를 높이려는 행보가 이어지고 있음을 시사했다.