구글, 첫 우주 AI 실험위성 발사를 스페이스X에 맡긴다

구글이 궤도 위 AI 연산 가능성을 검증하는 장기 연구 '프로젝트 선캐처'의 첫 실험위성 'MVP'를 10월1일 스페이스X 팰컨9 로켓(반덴버그 우주군기지 발사, 트랜스포터-18 합승 편)으로 쏘아 올린다.

MVP는 냉장고 크기 위성으로, 구글이 지상 데이터센터에서 쓰는 것과 같은 TPU(텐서처리장치) 4기를 탑재했다. 위성 전문업체 Planet과 공동 개발했으며, 'AI 하드웨어가 우주에서 작동할 수 있는가'라는 단일 질문에 답하기 위한 시험 비행이다. 구글은 저궤도가 지상보다 최대 8배 많은 태양광을 안정적으로 받을 수 있어 대규모 AI 연산 인프라로 쓸 수 있는지 검토 중이다.

구글은 2027년 위성 2기를 띄워 레이저 링크로 초고대역폭 통신을 시험할 계획이며, 이후 세대 위성은 궤도 클러스터당 수십 개의 TPU를 실을 구상이다. 아마존·xAI 등도 우주 AI 데이터센터 구상을 밝힌 가운데, 이번 발사는 스페이스X가 실제 계약을 따낸 초기 사례로 꼽힌다.

테슬라 주주 입장에서 직접적 재무 영향은 크지 않지만, 스페이스X의 상업 발사 매출원이 통신위성(스타링크)을 넘어 빅테크 AI 인프라로 확장되고 있다는 신호로 볼 수 있다 — 머스크 사업군 전반의 밸류에이션 서사에 참고할 만하다.