Waymo, Uber와 파트너십 결별 검토 — 로보택시 경쟁 격화

Waymo와 Uber의 협력은 2023년 피닉스에서 시작해 이후 여러 도시로 확대돼 왔다. 그러나 최근 파이낸셜타임스 보도에 따르면 두 회사는 이 제휴를 단계적으로 청산하는 수순을 밟고 있다.

피닉스에서는 3년간 이어온 파트너십이 이미 종료됐고, 애틀랜타·오스틴에서는 2028년 초 독점 계약이 끝난다 — Waymo는 이미 Uber 측에 2028년 1월부터 자체 앱으로 두 도시에서 로보택시 서비스를 시작하겠다고 통보했으며, 기존 Uber 앱을 통한 서비스도 당분간 병행할 계획이다.

관계가 삐걱거리는 배경에는 두 회사가 같은 시장에서 점점 더 직접 경쟁하는 동시에, 각자에게 유리한 로보택시 규제를 만들려 서로 다른 방향으로 로비를 벌이고 있다는 사정이 있다. 서비스 품질·안전 문제를 두고도 서로 책임을 떠넘겨온 것으로 전해진다 — 올해 초 Uber의 프라빈 네팔리 CTO는 Waymo 로보택시의 '위험하고 무서운' 주행 장면이라며 영상을 올렸고, 5월에는 다라 코스로샤히 Uber CEO도 실적콜에서 스쿨존·응급상황 대응과 관련해 Waymo 로보택시 행태를 완곡하게 비판한 바 있다.

테슬라 주주 입장에서 이 사안은 경쟁사 얘기지만, 로보택시 시장의 최대 두 플레이어 간 제휴가 흔들리는 모습은 그만큼 이 시장의 경쟁이 치열해지고 있다는 뜻이기도 하다. 테슬라의 로보택시 사업이 본격 확장을 노리는 시점에, 이런 균열이 시장 재편의 기회가 될지 리스크가 될지는 지켜볼 대목이다.