美 NHTSA, 사이버캡 정식 감사(Audit) 착수 — 약 1,000대 안전기준 인증 근거 조사

테슬라가 9월 3일 오스틴에서 사이버캡을 정식 출시하고 몇 시간 만에, NHTSA 산하 결함조사국(ODI)이 움직였다. 하루 전 "평가 중"이라는 원론적 확인에 그쳤던 규제당국이 곧바로 공식 조사로 전환한 것이다.

이번 조사는 Open Audit Query, 사건번호 AQ26002로 등록됐으며 약 1,000대의 사이버캡을 대상으로 한다. 핵심은 테슬라가 연방 자동차안전기준(FMVSS) 준수를 주장한 근거 자체다 — 사이버캡은 운전대·브레이크 페달·가속페달·사이드미러가 아예 없는 2인승 전용 자율주행차로 설계됐는데, 기존 FMVSS 상당수 조항은 '운전자가 있는 차량'을 전제로 만들어졌다. NHTSA는 테슬라가 어떤 근거로 이 차량이 해당 규정에서 제외된다고 판단했는지, 그 논리와 데이터를 들여다볼 계획이다.

Reuters·WSJ·TechCrunch 등 복수 매체가 조사 개시를 확인했다. 로보택시가 상업화 궤도에 오르자마자 규제 리스크가 정면으로 부상한 셈 — 감사 결과에 따라 리콜·운행 제한·정식 면제(exemption) 절차 요구 등으로 이어질 가능성이 있다. 다만 아직 결함 인정이나 운행 중단 명령 단계는 아니다.

출시 다음 날 아침 테슬라 주가는 하락 출발했다 — 전날 로보택시 기대감에 급등했던 것과 대조적으로, 월가에서는 "기대에 못 미친 출시"(WSJ)라는 평가와 NHTSA 조사 소식이 겹치며 투자 심리가 위축됐다. 다만 이는 장중 흐름으로, 종가 기준 등락은 아직 확정되지 않았다.

전문가들은 이번 감사가 오히려 테슬라에 전략적 틈을 줄 수도 있다고 본다 — 자동차 안전기준(FMVSS)이 운전자 있는 차량을 전제로 만들어져 생긴 규제 공백지대에서, 일론 머스크의 소송전얼 행보를 감안하면 테슬라가 "창의적인 해석"으로 자체 합치 판단을 내리고, NHTSA나 주정부가 이를 제지하는 데 수년이 걸릴 수 있는 사이 이미 도로에 차량을 대량 투입해 버릴 수 있다는 Reuters 분석(2026-09-04) 전망이다. 즉 감사 결과가 나오기 전까지도 상용 서비스가 확장될 여지가 있다는 지적이다.